Orcadas, también conocido como las Islas Orcadas, es un archipiélago ubicado en el norte de Escocia, situado a 16 kilómetros al norte de la costa de Caithness. Orcadas comprende aproximadamente 70 islas de las cuales solo 20 están habitadas. La isla más grande, conocida como Mainland, tiene una superficie de 523.25 kilómetros cuadrados lo que hace que sea la sexta isla más grande de las islas de Escocia y la décima isla más grande de las islas Británicas. El asentamiento de población más grande y el centro administrativo es Kirkwall.
El nombre de las “Islas Orcadas” se remonta al primer siglo antes de Cristo o antes, y las islas han sido habitadas por al menos 8.500 años. Originalmente estaba ocupada por las tribus del Mesolítico y del Neolítico y luego por los pictos, Orcadas fue invadida y anexada por la fuerza por Noruega en 875 y ocupada por los noruegos. Fue anexada posteriormente por el Reino de Escocia en 1472 tras el pago fallido de una dote de Jacobo III de Escocia a su novia Margarita de Dinamarca.7 Orcadas contiene uno de los más antiguos y mejores sitios conservados del neolítico en Europa y el “Corazón neolítico de las Orcadas” que es un lugar designado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.
Orcadas es una de las 32 áreas del consejo de Escocia, un distrito electoral del Parlamento Escocés, un área de tenencia y un antiguo condado. El consejo local es le Consejo de las Islas de Orcadas, es uno de los tres consejos en Escocia con mayores miembros elegidos, que son independientes.
La mayoría de las islas se encuentran en dos grupos, las islas del Norte y las islas del Sur, todas las cuales tienen una base geológica subyacente de la antigua arena roja. El clima es templado y los suelos son muy fértiles, la mayoría de las tierras son cultivadas. La agricultura es el sector más importante de de la economía y los recursos marinos y la energía son cada vez más importantes. La gente de las islas es conocida como orcadianos y tienen un dialecto distintivo y una rica herencia del folclore. Hay una abundancia de fauna marina y de aves.
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